Saat ini, orang sering menganggap ponsel cerdas mereka sebagai ‘komputer pribadi’ paling banyak, dan tahun lalu, kami melihat penggunaan internet seluler melampaui penggunaan desktop. Mereka yang mencari privasi online yang lebih besar sering mengambil lompatan keyakinan dan memasang VPN ke perangkat mereka dengan harapan bahwa semua aktivitas online mereka akan kurang terlihat. Namun, kekhawatirannya adalah terlalu sering tidak jelas seberapa pribadi data mereka nantinya.
Mungkin pelanggar terbesar dalam hal ini adalah unduhan VPN gratis, baik desktop maupun seluler, yang menggunakan informasi yang dikirimkan melalui mereka untuk analisis, penargetan iklan, dan kemungkinan penjualan ke pihak ketiga.
Namun, penyedia VPN seluler mewakili potensi kekhawatiran yang lebih besar, karena mereka dengan senang hati melacak setiap gerakan penggunanya, menggunakan sensor ponsel untuk menyediakan banyak data termasuk lokasi (dari GPS), dan tingkat aktivitas dari akselerometer. Semua ini, tentu saja, adalah realisasi nyata dari ‘Big Brother’ yang tentunya membuat kita berhenti sejenak untuk prihatin.
Gratis, tapi berapa biayanya?
Sementara VPN yang lebih baik adalah layanan berbayar, tidak ada kekurangan yang gratis. Pencarian cepat di Google Play store untuk Android mengungkapkan lusinan pilihan, dan banyak di antaranya berperingkat tinggi dengan banyak pengguna yang tampaknya puas. Tidak dapat disangkal bahwa VPN gratis berguna pada kesempatan tertentu, seperti untuk melindungi data Anda saat menggunakan hotspot Wi-Fi publik yang tidak aman.
Namun, tidak ada yang namanya makan siang gratis, seperti kata pepatah, dan VPN apa pun yang ditawarkan tanpa biaya pada akhirnya harus menghasilkan uang untuk menyalakan lampu di kantor pusat mereka, dan untuk membayar karyawan. Kami sebelumnya telah membahas dan menyanggah mitos bahwa VPN gratis sama bagusnya dengan layanan berbayar, dan kami tidak akan merekomendasikan freebie untuk sebagian besar pengguna sebagai solusi keamanan permanen, bila ada pilihan alternatif yang tersedia.
Tanyakan saja kepada pengguna Hola Free VPN Proxy, yang mendapatkan lebih dari yang mereka harapkan pada tahun 2015. Hola adalah layanan VPN gratis yang populer, dan beberapa tahun yang lalu telah mengumpulkan 47 juta pengguna – dan masih memiliki salah satu aplikasi Android dengan peringkat lebih baik di toko Google Play. Hola VPN dapat menawarkan layanannya dengan harga murah karena perusahaan menghasilkan solusi inovatif (dan buruk) untuk menghemat biaya overhead.
Diperlukan sedikit penjelasan di sini. Kunci untuk VPN adalah terowongan terenkripsi agar data dapat turun, dan terowongan ini harus berakhir di suatu tempat. VPN yang kuat memiliki server yang berlokasi di seluruh dunia untuk titik keluar, tetapi Hola tidak memiliki server VPN sendiri, alih-alih mempekerjakan penggunanya sebagai ‘node keluar’ potensial. Dengan kata lain, perusahaan menggunakan model peer-to-peer, sehingga data pengguna lain akan melalui smartphone Anda (dan sebaliknya).
Masalahnya adalah, bagaimanapun, bahwa Hola ditemukan menjual kembali sumber daya menganggur dari perangkat penggunanya kepada orang lain di bawah merek ‘Luminati’, yang mengarah ke tuduhan bahwa Hola pada dasarnya memiliki ‘botnet kuat 9 juta IP’. Jadi dalam kasus khusus ini, layanan VPN gratis pasti memiliki harga yang lebih tinggi daripada yang diperkirakan sebagian besar pengguna.
Kentang panas
Selain itu, jangan berpikir bahwa Hola adalah kasus terisolasi dari VPN gratis yang menyalahgunakan basis penggunanya. Dalam urusan yang lebih baru, Hotspot Shield, VPN populer yang menawarkan layanan gratis, ditemukan memiliki masalah yang mengkhawatirkan setelah penyelidikan oleh Center for Democracy & Technology (CDT), sebuah organisasi pengawas online.
CDT menuduh Hotspot Shield mencatat data koneksi pengguna, dan menggunakan berbagai elemen lain seperti lokasi untuk menargetkan iklan dengan lebih baik dengan layanan VPN gratisnya. Organisasi selanjutnya menyerukan penyelidikan oleh FTC mengenai klaim pengalihan lalu lintas internet ke situs web mitra (termasuk perusahaan periklanan online). Semuanya jauh dari menjaga privasi online pengguna.
Hotspot Shield membela dirinya sendiri di beberapa bidang, termasuk pernyataan bahwa ia tidak menyimpan alamat IP pengguna, dan bahwa ia melindungi ‘informasi identitas pribadi’ pengguna dari dirinya sendiri dan pihak ketiga – tetapi seluruh perselingkuhan tersebut jelas menimbulkan banyak kecurigaan.
Risiko privasi
Kisah-kisah tentang kurangnya keamanan VPN seluler ini telah menarik perhatian para peneliti, dan laporan Australia (terbuka di tab baru) berjudul ‘An Analysis of the Privacy and Security Risks of Android VPN Permission-enabled Apps’ melihat masalah ini dengan sangat mendalam. Setelah analisis menyeluruh terhadap 238 aplikasi VPN yang tersedia di Google Play Store, para peneliti membuat beberapa kesimpulan yang mengkhawatirkan:
- 38% aplikasi berisi malware
- 75% menggunakan perpustakaan pelacakan pihak ketiga
- 82% meminta izin untuk mengakses sumber daya di ponsel cerdas termasuk email dan pesan teks
- 18% tidak mengungkapkan siapa yang menghosting server di ujung terowongan VPN
- 16% tidak menggunakan server untuk meneruskan lalu lintas, melainkan meneruskan data melalui pengguna secara peer-to-peer
- 18% terowongan VPN yang dibuat tidak menggunakan enkripsi apa pun (mengalahkan keseluruhan titik VPN)
Terakhir, perlu dicatat bahwa dua VPN ditemukan menyuntikkan kode ke data lalu lintas pengguna untuk tujuan iklan dan pelacakan.
Moral dari cerita ini adalah Anda harus berpikir dua kali saat memasang VPN seluler, dan paling aman untuk tetap menggunakan penyedia tepercaya (seperti yang kami rekomendasikan di artikel VPN gratis terbaik kami). Jika tidak, Anda dapat dengan mudah menjadi kurang aman daripada jika Anda benar-benar tidak melakukan apa-apa – dan bahkan ada risiko bahwa aplikasi VPN yang buruk dapat menginstal malware itu sendiri.
- Lihat panduan kami untuk VPN terbaik (terbuka di tab baru)