Pihak berwenang di wilayah Kashmir yang dikuasai India telah memulai penyelidikan terhadap ratusan penduduk yang mereka curigai menggunakan VPN (terbuka di tab baru) untuk melewati batasan media sosial.
India (terbuka di tab baru) memutus akses internet di seluruh Kashmir pada Agustus setelah mencabut status semi-otonom di kawasan itu. Pemadaman listrik yang diberlakukan pemerintah berlangsung selama enam bulan.
Setelah layanan sebagian dipulihkan – dengan penduduk diizinkan mengakses sejumlah kecil situs web yang masuk daftar putih – banyak VPN yang diunduh (terbuka di tab baru) sebagai cara untuk menghindari kontrol ketat pada layanan termasuk WhatsApp dan Facebook.
Polisi setempat mengatakan mereka sedang menyelidiki individu yang diduga menggunakan media sosial untuk mendorong dan memfasilitasi “kegiatan yang melanggar hukum dan ideologi separatis.”
Mereka yang dinyatakan bersalah melanggar Undang-Undang Pencegahan Kegiatan Melanggar Hukum (UAPA) India dapat menghadapi hukuman tujuh tahun penjara.
Tindakan keras VPN
Pemulihan sebagian layanan memicu lonjakan besar dalam lalu lintas pencarian VPN di wilayah tersebut, yang menampung lebih dari 7 juta. Banyak yang beralih ke VPN sebagai cara untuk melepaskan diri dari pengaruh kontrol pemerintah India.
Namun, penduduk Kashmir yang diperangi tidak hanya menemukan diri mereka dalam konflik dengan pemerintah India, tetapi juga dengan perusahaan telekomunikasi.
Airtel, Jio, dan lainnya telah memasang firewall yang mampu memblokir VPN sepenuhnya. Tindakan tersebut telah menutup satu-satunya rute warga yang tersisa ke platform seperti WhatsApp, yang “digunakan sebagian besar orang Kashmir untuk tetap terhubung dengan teman dan keluarga,” menurut seorang penduduk setempat.
Keputusan untuk memberlakukan larangan internet dengan durasi yang tidak ditentukan juga menuai banyak kritik dari aktivis hak asasi manusia dan kekuatan asing.
“Sementara pemerintah memiliki tugas dan tanggung jawab untuk menjaga hukum dan ketertiban di negara bagian, mengajukan kasus di bawah undang-undang anti-terorisme seperti UAPA atas tuduhan yang tidak jelas dan umum serta memblokir situs media sosial bukanlah solusinya,” kata Avinash Kumar, Direktur Eksekutif dari Amnesti Internasional.
“Pemerintah India perlu mengutamakan kemanusiaan dan membiarkan orang-orang Kashmir berbicara,” tambahnya.
Melalui TechCrunch (terbuka di tab baru)