China mempersulit warganya untuk mengakses internet global menggunakan layanan VPN karena pemerintah negara itu berupaya lebih mengontrol narasi seputar epidemi virus corona.
Laporan telah mengklaim bahwa beberapa layanan VPN paling populer di China telah menghadapi serangan gencar dari pemerintah dalam beberapa minggu terakhir, membuat lebih sulit bagi beberapa pengguna untuk mengakses Google, Twitter dan situs yang disensor lainnya serta sebagian besar surat kabar asing.
Dengan VPN, pengguna di China dapat mengakses internet tanpa batasan yang biasanya diberlakukan oleh Great Firewall negara tersebut. Namun, pemerintah China sering membatasi penggunaan VPN selama peringatan pembantaian Lapangan Tiananmen serta selama periode sensitif politik lainnya dengan memblokir server yang diperlukan untuk terhubung ke VPN.
Banyak penyedia VPN populer menghadapi peningkatan pembatasan baru-baru ini dan ExpressVPN (terbuka di tab baru) bahkan mengomentari masalah tersebut di situs webnya, dengan mengatakan:
“Kami menyadari eskalasi blok baru di China, dan tim kami bekerja sepanjang waktu untuk mengatasi dampak konektivitas.”
Informasi virus corona
Ketika virus corona menyebar dengan cepat ke seluruh China, pejabat pemerintah negara itu berusaha menutupi krisis tetapi ketika upaya mereka menjadi bumerang, warga mulai menyerukan kebebasan berbicara.
Banyak warga China menjadi semakin curiga terhadap penutupan pemerintah dan beberapa bahkan mulai mencari informasi tentang wabah dari sumber berita alternatif. Misalnya, lalu lintas harian ke FreeBrowser.org milik GreatFire, yang memungkinkan pengguna Tiongkok untuk melihat artikel berita asing tanpa sensor, meningkat hampir dua kali lipat sejak kota Wuhan dikarantina pada akhir Januari.
Salah satu pendiri GreatFire, Charlie Smith menjelaskan kepada Waktu keuangan mengapa pengguna China menghindari berita domestik demi berita internasional, dengan mengatakan:
“Terlepas dari ketersediaan luas berita domestik tentang virus corona, orang China masih mencari platform luar negeri tanpa sensor untuk informasi lebih lanjut. Ini adalah tanda yang sangat kuat bahwa kebanyakan orang Tiongkok tidak mempercayai pihak berwenang untuk memberi tahu mereka kebenaran tentang virus tersebut.”
Sampai China dapat menangani penyebaran virus corona di dalam perbatasannya, perkirakan tindakan keras pemerintah China terhadap layanan VPN akan terus berlanjut.
Melalui Financial Times (terbuka di tab baru)